山药，又称山芋。因其营养丰富，自古以来就被视为物美价廉的补虚佳品，既可作主粮，又可作蔬菜，还可以制成糖葫芦之类的小吃。山药中含有黏蛋白、淀粉酶、皂甙、游离氨基酸、多酚氧化酶等物质，且含量较为丰富，具有滋补作用，为病后康复食补之佳品。山药含有脂肪较少，几乎为零，而且所含的黏蛋白能预防心血管系统的脂肪沉积，防止动脉过早发生硬化。山药可增加人体淋巴细胞，增强免疫功能，延缓细胞衰老。所以“常服山药延年益寿”的说法是有科学道理的。山药中的黏液多糖物质与无机盐类相结合，可以形成骨质，使软骨具有一定弹性。本品有很好的减肥健美作用。老幼皆可食用。宜去皮食用，以免产生麻、刺等异常口感。山药有收涩的作用，故大便燥结者不宜食用。