生菜即叶用莴笋，因适宜生食而得名，质地脆嫩，口感鲜嫩清香。在肉食量明显增加的现代人中，生菜给人带来清爽利口的美好感受，颇受人们喜爱。现在市场上一般会有两种：球形的包心生菜和叶片皱褶的奶油生菜（花叶生菜）。油麦菜也是叶用莴笋的一种，叶片较长，是近年来蔬菜市场上出现的一个新面孔，与人们熟悉的生菜相近，又名牛俐生菜。油麦菜的营养价值基本和生菜相同，略高于生菜。生菜有清肝利胆和养胃的功效。生菜纤维较白菜多，有消除多余脂肪的作用，故又叫减肥生菜。因其茎叶中含有莴苣素，故味微苦，具有镇痛催眠、降低胆固醇、治疗神经衰弱等功效。生菜中含有甘露醇等有效成分，有利尿和促进血液循环的作用。性质甘凉，有清热爽神之功效。老少皆宜。因可能有农药化肥的残留，生吃前一定要洗净。对乙烯极为敏感，储藏时应远离苹果、梨、香蕉，以免诱发赤褐斑点。生菜性质寒凉，尿频、胃寒的人应少吃。