奥运圣火为何选择武汉、宜昌、荆州等湖北三个城市？湖北省体育局相关负责人解释：选择武汉作为湖北首站，主要是因为这里是湖北的省会，号称“九省通衢”，其意义不言而喻。第二站选择宜昌，是因为那里有全国重点水利工程三峡大坝，“届时还将在大坝举行奥运圣火的展示，以及全民健身和奥运同行的大型群体活动。”第三站，选择荆州，主要因为这里是“三国古战场”，荆楚文化氛围浓郁，在此地进行圣火传递更有利于楚文化的彰显。此外，选择荆州为湖北省内最后一站也是考虑到这里离圣火下一站湖南岳阳距离较近，便于湖北湖南两省奥运圣火传递工作的衔接。“这一安排旨在重点展示武汉三镇、白云黄鹤、三峡大坝、荆州古城等著名人文景观及其所折射的盛世繁荣景象和改革开放与现代化建设的巨大成就。”

　　武汉

　　位于江汉平原东部，世界第三大河长江及其最大的支流汉水横贯市区，将武汉一分为三，形成了武昌、汉口、汉阳三镇隔江鼎立的格局，唐朝诗人李白在此写下“黄鹤楼中吹玉笛，江城五月落梅花”，因此武汉自古又称“江城”。

　　宜昌

　　古称夷陵，位于湖北省西南部，因“水至此而夷，山至此而陵”而得名。宜昌“上控巴蜀，下引荆襄”，素以“三峡门户、川鄂咽喉”著称。自古以来，宜昌就是鄂西、湘西北和川（渝）东一带重要的物资集散地和交通要冲。

　　荆州

　　以原境内蜿蜒高耸的荆山而得名。自古就有文化之邦、鱼米之乡的美誉。荆州出土的战国丝绸、越王勾践剑和整套石磬编钟，无不折射出楚文化的熠熠光辉。120回的《三国演义》，有82回写到荆州。市内的荆州古城墙，被誉为“中国江南不可多得的完璧”。