中国民间历史最悠久、最隆重的传统节日，也是汉族和大部分少数民族的共同节日。汉族过春节，时间较长，一般从农历腊月初八开始，到正月十五元宵节为止。

　　春节大约有三四千年的历史。原为农历的元旦，即人们通常说的过年。1911年辛亥革命后，因为改用世界通用的公历纪年，才将旧历元旦改称春节。

　　进入腊月后，天寒地冻，农活较闲，人们有了较充裕的时间，可以开展各种喜庆活动尽情享受丰收的喜悦，感谢大自然的恩赐。届时，市场上年货充盈，卖年画、窗花、鞭炮灯笼、脸谱、春联以及节日食品用品等，人们摩肩接踵，货摊一个挨一个，讨买叫卖，热闹非凡。在几千年形成的节日习俗中，像接神、敬天等带有迷信色彩的活动，随着人们文化水平的提高，已经逐渐被淘汰。其他像贴春联，挂年画、贴剪纸等习俗沿续至今，为节日增添了浓郁的气息。

　　初一破晓，北方人家家户户吃饺子，为了讨吉利，北方人往往把硬币、糖、花生佳枣子和栗子等和肉馅一起包进新年的饺子里。吃到硬币的人，象征新年发财；吃到糖的人表示来年日子更甜美；吃到花生仁的象征健康长寿等。全国各地几乎都用江米面和黍子粘面做成粘糕（也叫所糕），寓意＂年年高＂春节吃的食物大部分是节前准备好的。

　　北方人大多吃馒头。南方是头几天淘米，名叫＂万年粮米＂，意思是年年有余粮。年糕也是汉族过新年的必备食物。做年糕的谷物有多种，各地作法不尽相同。其中以江南的水磨粘糕最为著名。北方则吃白糕或黄米粘糕，西南少数民族习惯吃糯米粑粑。

　　春节期间各种群众自娱活动很多，鞭炮声此起彼伏，家家户户的室内和门上贴上彩画和春联。舞狮的活动也很普遍，这是中国一项传统的民间节日体育活动，约起源于南北朝时期，民间舞狮一般由两人扮一头大狮子，一人扮作一头小狮子，另一个扮作武士，手拿绣球作引导。狮子随着鼓点的快慢轻重，或翘首仰视、或回头低顾，或回首匍匐，或扔头摆尾，千姿百态，妙趣横生。踩高跷也是我国许多地方流行的另一种节日舞蹈形式。一个个化了妆的人，脚踩三、四尺高的木跷，手持各种道具，进行集体对舞，或三人起舞，或以哑剧的方式，表演某一段戏文。精彩的表演往往把节日气氛推向高潮。南方过春节还要举行花市。为了迎接年宵花市，人们在春节前一月就开始准备。到了花市那天，各种鲜花布满花市，任购者挑选。人们大多都要买一束鲜花装点自己的居室，增添节日的愉悦。