腊月初八，俗称“腊八”，相传是佛祖释迦牟尼成道日。佛教徒用米和果菜煮粥供佛，称为“佛粥”，又叫“五味粥”。除供佛外，还作为交际手段，分送与寺庙有来往的施主，谓吃了此粥便可得到佛祖的保佑。煮粥的米粮取自十方施主。过去腊八淮扬各大寺
　　
　　院都要施粥，还有许多市民过江到镇江金山寺去吃由一百零八种样蔬果做成的腊八粥。因腊八粥味美、营养丰富，民间皆相仿效。于是腊月初八中午家家煮腊八粥。望江南百调云“扬州好，腊八粥真佳。托钵僧尼群募化，调饧巧妇善安排，枣栗称清斋。”民间煮腊八粥有甜、咸、粗、细之分，皆是纯素。有钱人家用银杏、莲子、红枣、板栗、桂圆、山药核桃、薏仁、百合、金针、木耳等与上色粳米相煮，味道鲜美，营养丰富，还有滋补的功能；至于一般平民百姓吃的腊八粥，其原料主要是青菜、山芋、胡萝卜、花生、黄豆加上茨菇、荸荠、芋艿、豇豆等凑成8样。