纳西族有28．６万余人（１９９６年统计），聚居在云南丽江纳西族自治县的就约有18万人。纳西族文化发达，人才辈出。清代出了翰林2人，进士7人，举人60多人，丽江是国家级历史文化名城。  

　　纳西族是一个善于接受先进文化的民族。如纳西族的烹调技艺，既深受汉、藏民族的影响，又保留了本民族的特色．酥油茶成为纳西族的传统莱点就是一例。 

　　丽江地区属于青藏高原的南端，地势高峻，山川雄伟。峰奇谷秀，物产丰饶。平均海拔2700米，形成寒、温、亚热带三种气候类型。玉龙雪山海拔高达5000多米，被誉为“植物仓库”而闻名于世。丽江坝子和河谷区以农业为主，种植水稻、小麦、豆类、玉米等。拉市蚕豆，太安芸豆，阿旺辣子，茨满梨都很有名。纳西族自古就善于饲养牛、马、羊、猪，有丰富的饲养经验。其铜器久负盛名。丰富的食品原料和社会经济文化的发达，为烹调技术的提高提供了保证。纳西族居住的坝区和大研镇均具有相当高的烹调技术。请客一般都用“八大碗”、“三碟水”待客。常吃杂锅菜。早餐喜吃丽江粑粑，酥油茶，喜欢饮酒，爱吃酸辣和腌腊制品。丽江的米灌肠”，吹肝，永宁等地的“猪膘肉”（琵琶肉）都很出名。

　　丽江坝子盛产小麦。小麦是纳西族的主食之一。在云南众多的民族中，有“傣族糯米，纳西族小麦”之说。