有的人误以为国庆一词，是近代从西方传来的新概念。其实，只要查查《辞海》、《辞源》工具书，我们就会立刻明白：国庆古已有之，资格甚老。《晋书·武帝纪》：“皓遣使之始，未知国庆，但以书答之。”这是史籍上出现国庆二字比较早的文献之一。顾名思义，国庆者，一国之大庆也。在以皇权为核心、本质上是家天下的封建社会里，国庆庆什么？无非是——也只能是庆祝皇帝登极，君临天下；全国既以皇帝这位大家长为至高无上的核心，皇帝的生日或寿辰，当然也是国庆。在“君权神授”虚幻光环的笼罩下，皇帝被肉麻地称为“万岁爷”，故皇帝的生日，又被呵卵者定为“万寿节”。倘若你以为古代的国庆节，会举国欢腾，张灯结彩，人人欢呼，手舞足蹈，那就错了！且不论，在天高皇帝远的山崖水曲、穷乡僻壤的蚩蚩小民心目中，住在人间天上的皇帝老人家的喜事，与他们这些在土里刨食的泥腿子何干？而且“山中无历日，寒尽不知年”，很多人压根就不知道谁又坐龙庭了，他生于哪一天，今年高寿多少。而另一方面，正如鲁迅所深刻分析的，封建社会最好的承平之世，也不过是“暂时做稳了奴隶的时代”（《坟·灯下漫笔》）。即使在这样的时代里，仍有很多“奴隶”衣不遮体，食不果腹，其中的胆大鬼，每每发狠说：“舍得一身剐，敢把皇帝拉下马！”“拼个老命不要，敢与皇后娘娘睡觉！”试想，这帮人还会过什么国庆吗？没门儿。当然，在皇宫里，朝廷内，自是另一番景象：笙歌鼎沸、舞蹈山呼，百官朝拜，皇帝赏赐，一番升平盛世、普天同庆的假相。有的官僚，还利用国庆至京朝朝贺的机会，找门子，探路子，伺机往上爬。明朝的权奸严嵩，就是嘉靖十五年（1536）五月，从南京赶到北京“贺万寿节”，经过一番钻营，被留下来，爬上礼部尚书兼翰林学士的高位的。后来又很快当上了武英殿大学士，专权20年，贪污腐败，祸国殃民。尤其人所不齿的是，他已是70多岁的老家伙了，却常与嘉靖皇帝切磋房中术，充当皇帝壮阳药的活试剂：自己先服下，然后将深刻体会奏报嘉靖，要他跟着自己的感觉走，服还是不服、服多少。这些奏稿，保存在《嘉靖奏对录》中，可见君臣——不，主奴——之间，是多么的荒唐无聊！

　　古代国庆如此，近代呢？不妨举一个典型的例子。袁世凯窃取了辛亥革命的成果，登上了民国大总统的宝座后，决定由荫昌作词、王露作曲的《中华雄立宇宙间》为新的国歌，歌词是：“中华雄立宇宙间。廊八埏，华胄耒从昆仑巅，江河浩荡山绵连，和五族开尧天，亿万年。”国庆时，下令老百姓插国旗、唱国歌，京、津、沪等城市的警察，还挨家动员。南社诗人、作家胡怀琛用胡寄尘的笔名，写了一篇短篇小说《国庆家不庆》，刊于报端（后收入民国十二年世界书局出版的短篇小说集《凄风》中），用在九江兵变中被搞得家破人亡、逃难到上海的一位老太太在国庆日的血泪控诉，深刻地揭露了袁世凯政权的本质，国与民的对立。国庆家不庆，这是何等的悲哀！而“中华雄立宇宙间”，在列强侵凌、山河破碎、民不聊生的当日，不啻是一句空话或梦话，“廊八埏”之类的歌词，普通百姓，谁又能懂？可以说，这样的国歌，跟人民完全是风马牛嘛！

　　只有我们的中华人民共和国诞生后，国庆节才既是国家的盛大节日，也是人民的盛大节日。因为这是人民自己的国家！经过60年的风雨历程，历经艰难险阻，虽然至今也还有种种不如人意处。但是，人民共和国毕竟初步繁荣富强了，我们已经真正地“中华雄立宇宙间”！在亚洲金融风暴中，我国巍然挺立，平安度过；在当今的世界金融危机中，我国以强大的经济实力，中流砥柱，让世人惊叹“风景这边独好”。“春风燕子家家入”，这是值得我们自豪的。

　　国庆家也庆，唱着我们的国歌《义勇军进行曲》向前奋进——历史的巨变，又岂止是翻天覆地四字所能形容的？