清明是我国的二十四节气之一。二十四节气比较客观地反映了一年四季气温、降雨、物候等方面的变化，劳动人民用它安排农事活动。但是，清明作为节日，与纯粹的节气又有所不同。节气是我国物候变化、时令顺序的标志，而节日则包含着一定的风俗活动和某种纪念意义。

清明节是我国传统节日，也是祭祖和扫墓的日子。它又叫踏青节，在每年的4月4日至6日之间，正是草木吐绿的时节，也是人们春游的好时候，所以古人有清明踏青的习俗。按照旧的习俗，扫墓时，人们要携带酒食果品、纸钱等物品到墓地，将食物供祭在亲人墓前，再将纸钱焚化，为坟墓培上新土，折几枝嫩绿的新枝插在坟上，然后叩头行礼祭拜，最后吃掉酒食回家。