母亲节起源于希腊，古希腊人在这一天向希腊神话中的众神之母赫拉致敬。在17世纪中叶，母亲节流传到英国，英国人把封斋期的第四个星期天作为母亲节。在这一天里，出门在外的年青人将回到家中， 给他们的母亲带上一些小礼物。

现代意义上的母亲节源于美国，由Amanm Jarvis（1864-1948）发起，她终身未婚，一直陪伴在母亲身边。1905年，她的母亲去世，Amanm悲痛欲绝。两年后（1907年），Amanm和她的朋友开始写信给有影响力的部长、商人、议员来寻求支持，以便让母亲节成为一个法定的节日。Amanm认为子女经常忽视了对母亲的感情，她希望母亲节能够让人多想一想母亲为家庭所付出的一切。