盐是咸味的载体，是调味品中用得最多的，可以说人们餐餐都少不了它，而且以它为基本味，可以调制出许多味型，号称“百味之祖（王）”。食盐调味能解腻提鲜，祛除腥膻之味，使食物保持原料的本味。盐水有杀菌、保鲜防腐作用。用来清洗创伤可以防止感染；撒在食物上可以短期保鲜，用来腌制食物还能防变质。用盐调水能清除皮肤表面的角质和污垢，使面部呈现出一种鲜嫩、透明的靓丽之感，可以促进皮肤的新陈代谢，防治某些皮肤病，起到较好的自我保健作用。所有人都可食用。由于现在的食盐中都添加了碘或锌、硒等营养元素，烹饪时宜在菜肴即将出锅前加入，以免这些营养成分受热蒸发掉；平时储存也应阴凉避光密闭。制作鸡、鱼一类的菜肴应少加盐，因为它们富含具有鲜味的谷氨酸钠，本身就会有些咸味。若长期过量食用盐容易导致高血压、动脉硬化、心肌梗死、中风、肾脏病和白内障的发生。儿童不宜过多食盐。虽然多吃盐有碍健康，饮食宜清淡，但并不是吃盐越少越好。