又名苞谷、棒子、玉蜀黍、有些地区以它作主食。玉米是粗糙中的保健佳品，多食玉米对人体的健康颇为有利。

　　玉米中的纤维素含量很高，具有刺激胃肠蠕动、加速粪便排泄的特性，可防治便秘、肠炎、肠癌等。玉米有长寿、美容作用。玉米胚尖所含的营养物质能增强人体新陈代谢、调整神经系统功能，能起到使皮肤细嫩光滑，抑制、延缓皱纹产生的作用。玉米有调中开胃及降血脂的功效。玉米须有利尿降压、止血止泻、助消化的作用。玉米油能降低血清胆固醇，预防高血压和冠心病的发生。美洲印第安人不易患高血压与他们主要食用玉米有关。所有人都适合食用。

　　吃玉米时应把玉米的胚尖全部吃进，因为玉米的许多营养都集中在这里。玉米蛋白质中缺乏色氨酸，单一食用玉米易发生赖皮病，所以以玉米为主食的地区应多吃豆类食品。玉米熟吃更佳，烹调尽管使玉米损失了部分维生素C，却使之获得了更有营养价值的活性更高的抗氧化剂。玉米发霉后能产生致癌物，所以发霉玉米绝对不能食用。