3、成功“北伐”

　　刚完成“原始积累”的宋汉桥，没感觉到成功。他想当老板，旋即辞职。

　　2000年前后，重庆火锅、水煮鱼、香辣蟹等单品菜开始风行。宋汉桥也在武汉大学附近开了一家香辣蟹菜馆。和所有新店一样，开张头几个月火爆得不行。然而，在各领风骚三两月的武汉餐饮业，一夜之间，香辣蟹、香辣虾门可罗雀。

　　倔强的宋汉桥仍然认为，香辣蟹有做头，但却毫无头绪。苦恼的宋汉桥孤身北上，找到了当年在厨师学校任教的老师朱时春求教。

　　朱时春当时是北京“九头鸟”酒家顾问。最后，学生做董事长，老师做总经理，筹资70万元，将香辣蟹的生意移师北京。

　　为区别于惯常的香辣蟹，蟹老宋一开始就确定了香辣口味和“先吃后涮”的组合，确立了蟹老宋的特色。同时推出了独家秘制酱料，将荆楚风味与北方人的口味大胆融合。

　　2001年9月，第一家“蟹老宋”在京开业。“开业当天，就排到了700多号。”朱时春说，“开张不到3个月就收回了成本；再开第二家，半年后也收回成本。”随后，宋汉桥又在天津、西安、齐齐哈尔、菏泽等北方城市连开了49家“蟹老宋”。

　　有人感叹说，宋汉桥这不是在开餐馆，是在开银行。

　　4、杀回“娘家”

　　就在武汉餐饮企业为外扩绞尽脑汁时，“蟹老宋”决定“衣锦还乡”。

　　2003年底，宋汉桥和朱时春悄悄回汉，盘下沿江大道第一家店，起名“楚老宋”。宋汉桥没有急于开张，而是花了整整4个月，把自己关在厨房里研究菜谱，并制订出标准化流程。“到40多岁时，我明白了一个道理，全世界只有一个菜：煮熟、进味”。

　　武汉餐饮界有个说法：“外地香的武汉不香，武汉香的外地不香”，但从京城回乡的宋汉桥却一口气在武汉开了四家店，武汉的生意和北京的香锅都火爆到排队等位是常事。

　　财源滚滚，但宋汉桥更愿意把冷静的思考放在前面。“除了忙管理外，大多数时间是在联合其他餐饮品牌运作联合上市。我的工作是在金钱上着力，要着到力，但我不会像很多人一样去拜金。我不会为财富想很多，什么传承啊之类的，我感觉都小看我了。”宋汉桥说。